Kepala Staf Gabungan di Seoul mengatakan rudal balistik ditembakkan sekitar pukul 17:22 dari sebuah daerah di Sunan, situs bandara internasional Pyongyang, di mana Korut telah melakukan sebagian besar uji coba rudal balistik antarbenua dalam beberapa tahun terakhir. Militer Korea Selatan tidak segera mengatakan di mana senjata itu mendarat.
Kementerian Luar Negeri Korea Utara pada hari Jumat mengancam dengan tindakan keras yang belum pernah terjadi sebelumnya pada pesaingnya, setelah Korea Selatan mengumumkan serangkaian latihan militer yang direncanakan dengan Amerika Serikat yang bertujuan mempertajam tanggapan mereka terhadap ancaman Korea Utara yang semakin meningkat.
Toshiro Ino, wakil menteri pertahanan Jepang, mengatakan rudal itu diperkirakan telah mendarat di perairan dalam zona ekonomi eksklusif Jepang, sekitar 200 kilometer (125 mil) barat pulau Oshima. Oshima terletak di lepas pantai barat pulau utama paling utara Hokkaido.
Kantor Presiden Korea Selatan Yun Suk Yeol mengatakan direktur keamanan nasionalnya, Kim Sung-han, sedang memimpin rapat keamanan darurat untuk membahas peluncuran tersebut. Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida mengatakan Tokyo berkomunikasi erat dengan Washington dan Seoul mengenai peluncuran tersebut, yang dia gambarkan sebagai "tindakan kekerasan yang meningkatkan provokasi terhadap tatanan internasional."
Peluncuran itu adalah yang pertama dilakukan Korea Utara sejak 1 Januari, ketika negara itu melakukan uji tembak senjata jarak pendek. Itu mengikuti parademiliter besar-besaran di Pyongyang pekan lalu, di mana pasukan meluncurkan lebih dari selusin rudal balistik antarbenua saat pemimpin Kim Jong Un menyaksikan dengan gembira dari balkon.
Rudal-rudal itu termasuk sistem baru yang menurut para ahli mungkin terkait dengan keinginan Korea Utara untuk memperoleh ICBM berbahan bakar padat. ICBM Korea Utara yang ada, termasuk Hwasong-17, menggunakan propelan cair yang memerlukan injeksi pra-peluncuran dan tidak dapat terus menggunakan bahan bakar untuk waktu yang lama. Alternatif bahan bakar padat akan memakan waktu lebih sedikit untuk persiapan dan lebih mudah untuk bergerak dengan kendaraan, memberikan lebih sedikit kesempatan untuk terlihat.
Belum jelas apakah peluncuran hari Sabtu melibatkan sistem bahan bakar padat.
“Penembakan rudal Korea Utara sering kali merupakan uji teknologi yang sedang dikembangkan, dan akan menjadi penting jika Pyongyang mengklaim kemajuan dengan rudal berbahan bakar padat jarak jauh,” kata Leif-Eric Easley, seorang profesor studi internasional di Ewha Womans University di Seoul. . “Rezim Kim mungkin juga menggembar-gemborkan peluncuran ini sebagai tanggapan atas kerja sama pertahanan AS dengan Korea Selatan dan diplomasi sanksi di PBB.”
Korea Utara mencatat tahun rekor dalam demonstrasi senjata dengan lebih dari 70 rudal balistik ditembakkan, termasuk ICBM dengan jangkauan potensial untuk mencapai daratan AS. Korut juga melakukan serangkaian peluncuran yang digambarkannya sebagai simulasi serangan nuklir terhadap target Korsel dan AS sebagai tanggapan atas dimulainya kembali latihan militer gabungan skala besar sekutu yang telah dirampingkan selama bertahun-tahun.
Uji coba rudal Korea Utara diselingi oleh ancaman serangan nuklir pendahuluan terhadap Korea Selatan atau Amerika Serikat atas apa yang dianggapnya sebagai berbagai skenario yang menempatkan kepemimpinannya di bawah ancaman.
Kim menggandakan dorongan nuklirnya memasuki tahun 2023, menyerukan "peningkatan eksponensial" di hulu ledak nuklir negara itu, produksi massal senjata nuklir taktis medan perang yang menargetkan Korea Selatan "musuh" dan pengembangan ICBM yang lebih maju.
Pernyataan Korea Utara pada hari Jumat menuduh Washington dan Seoul merencanakan lebih dari 20 putaran latihan militer tahun ini, termasuk latihan lapangan skala besar, dan menggambarkan saingannya sebagai “penjahat berat yang dengan sengaja mengganggu perdamaian dan stabilitas kawasan.”
Pernyataan itu muncul beberapa jam setelah pejabat Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan kepada anggota parlemen bahwa Seoul dan Washington akan mengadakan pelatihan gabungan simulasi komputer tahunan pada pertengahan Maret. Pelatihan 11 hari itu akan mencerminkan ancaman nuklir Korea Utara, serta pelajaran yang tidak ditentukan dari perang Rusia-Ukraina, menurut Heo Tae-keun, wakil menteri kebijakan pertahanan nasional Korea Selatan.
Heo mengatakan kedua negara juga akan melakukan latihan lapangan bersama pada pertengahan Maret yang akan lebih besar dari yang diadakan dalam beberapa tahun terakhir.
Korea Selatan dan AS juga akan mengadakan tabletop exercise satu hari minggu depan di Pentagon untuk mempertajam tanggapan terhadap potensi penggunaan senjata nuklir oleh Korea Utara.
Latihan itu, yang dijadwalkan pada Rabu, akan menyiapkan kemungkinan skenario di mana Korea Utara menggunakan senjata nuklir, mengeksplorasi cara mengatasinya secara militer dan merumuskan rencana manajemen krisis, kata Kementerian Pertahanan Korea Selatan.
Korea Utara secara tradisional menggambarkan latihan militer AS-Korea Selatan sebagai latihan untuk invasi potensial, sementara sekutu bersikeras bahwa latihan mereka bersifat defensif.
Amerika Serikat dan Korea Selatan telah mengurangi atau membatalkan beberapa latihan besar mereka dalam beberapa tahun terakhir, pertama untuk mendukung upaya diplomatik mantan pemerintahan Trump dengan Pyongyang dan kemudian karena COVID-19. Namun meningkatnya ancaman nuklir Korea Utara telah meningkatkan urgensi bagi Korea Selatan dan Jepang untuk memperkuat postur pertahanan mereka sejalan dengan aliansi mereka dengan Amerika Serikat.
Korea Selatan telah mencari kepastian bahwa Amerika Serikat akan dengan cepat dan tegas menggunakan kemampuan nuklirnya untuk melindungi sekutunya dalam menghadapi serangan nuklir Korea Utara. Selain memperluas dan mengembangkan latihan militer dengan Korea Selatan, Amerika Serikat juga telah menyatakan komitmennya untuk meningkatkan pengerahan aset militer strategisnya seperti jet tempur dan kapal induk ke Semenanjung Korea untuk menunjukkan kekuatan.
Pada bulan Desember, Jepang membuat terobosan besar dari prinsip pasca-Perang Dunia II yang hanya membela diri, mengadopsi strategi keamanan nasional baru yang mencakup serangan pendahuluan dan rudal jelajah untuk melawan ancaman yang semakin meningkat dari Korea Utara, China, dan Rusia.
