Virus Mengerikan Serang Anak-anak di Amerika

BUKAMATA - Virus yang dapat melumpuhkan anak-anak kembali meningkat di Amerika Serikat (AS). Wabah yang disebut Acute Flaccid Myelitis (AFM) terjadi setelah lonjakan enterovirus (EV) D68 dalam beberapa tahun terakhir, meskipun kasus yang terdokumentasi sejauh ini masih rendah di 2024.

Biasanya, EV-D68 menyebabkan infeksi pernapasan ringan. Namun, lebih dari satu dekade lalu, para ilmuwan menyadari bahwa beberapa anak yang terinfeksi virus tersebut mengalami AFM.

Gejala utama AFM adalah kelemahan anggota tubuh secara tiba-tiba, dan beberapa yang lain mengalami kelemahan wajah, bicara tidak jelas, dan nyeri di sekujur tubuh dan punggung.

Dalam kasus yang lebih parah, pasien dapat mengalami kelumpuhan permanen hingga gagal pernapasan, demikian dikutip dari Gizmodo, Sabtu (21/9/2024).

EV-D68 berkerabat dengan virus polio yang menyebabkan kondisi lumpuh serupa pada sekitar 0,1% korban. Penelitian telah menemukan bahwa galur tertentu dari EV-D68 telah bermutasi menjadi lebih mirip polio dan lebih mungkin menyebabkan AFM.

Meskipun ratusan anak di AS telah menderita AFM sejak ditemukan, itu masih menjadi kasus yang sangat langka dari infeksi EV-D68. Namun sekarang tampaknya EV-D68 dan AFM kembali menyerang.

Menurut data yang dikumpulkan oleh WastewaterSCAN, keberadaan EV-D68 di AS telah meningkat secara substansial sejak awal Agustus. Sejak munculnya pandemi Covid-19, data air limbah telah digunakan secara andal untuk memberikan peringatan dini akan datangnya wabah penyakit menular. Secara historis, wabah EV-D68 cenderung mencapai puncaknya di AS selama musim panas dan gugur.

"Kami mendeteksi asam nukleat EV-D68 dalam air limbah di seluruh negeri sekarang, dan kadarnya meningkat," kata Alexandria Boehm, direktur program WastewaterSCAN.