Kiper FC Dallas Maarten Paes Dipanggil Timnas Indonesia untuk Hadapi Arab Saudi

BUKAMATANEWS - Maarten Paes, kiper utama FC Dallas, resmi dipanggil oleh pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY), untuk memperkuat Skuad Garuda dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pemanggilan ini merupakan yang pertama bagi Paes sejak ia resmi menjadi warga negara Indonesia (WNI) pada 30 April 2024.

Timnas Indonesia akan memulai perjuangannya di Grup C pada putaran ketiga kualifikasi dengan menghadapi Arab Saudi di Abdullah Sports City, Jeddah, Kamis, 5 September 2024. Paes termasuk dalam daftar 26 pemain yang dipilih oleh STY, dan namanya menjadi sorotan karena statusnya sebagai kiper berpengalaman yang bermain di Major League Soccer (MLS).

Untuk persiapan laga ini, Skuad Garuda dibagi menjadi dua kloter. Sebanyak 12 pemain bertolak dari Indonesia, sementara 14 pemain lainnya, yang berasal dari berbagai klub di luar negeri, termasuk Paes, langsung menuju Arab Saudi. Paes mengonfirmasi keikutsertaannya dalam perjalanan tersebut melalui akun X (Twitter) pribadinya.

"Sedang dalam perjalanan ke Saudi untuk Kualifikasi Piala Dunia bersama @TimnasIndonesia," tulis Paes pada Selasa, 2 September 2024.

Bagi kiper berusia 25 tahun ini, tampil membela Timnas Indonesia di panggung internasional adalah mimpi yang segera terwujud. Paes mengungkapkan rasa antusiasnya sebelum bergabung dengan tim.

"Saya tidak sabar untuk memainkan pertandingan internasional bagi Indonesia," ujar Paes dalam pernyataan resmi klub. "Saya sangat bersemangat untuk menunjukkan kemampuan saya dan memberikan yang terbaik untuk Indonesia."

Di posisi penjaga gawang, Paes akan bersaing ketat dengan dua kiper lainnya, yakni Ernando Ari dan Nadeo Argawinata, yang telah lebih dahulu mengenakan seragam Timnas Indonesia. Persaingan sehat ini diharapkan bisa memberikan kontribusi maksimal bagi perjuangan Skuad Garuda di Kualifikasi Piala Dunia 2026.