Afrika ke Beijing: Maukah Anda Memaafkan Utang Kami?

BUKAMATA - Negara-negara Afrika mengharapkan bantuan atas dampak yang dapat menghancurkan ekonomi mereka tahun ini, dan meminta bantuan dari pelunasan utang miliaran dolar untuk mengatasinya.

Sebagian besar permohonan itu melibatkan China, pemberi pinjaman terbesar ke benua itu, tetapi tidak jelas bagaimana Beijing akan merespons.

Angola, Zambia, Sudan dan Republik Kongo (Brazzaville) adalah di antara mereka yang mencari bantuan, dengan alasan mereka perlu merealokasi dana untuk perawatan kesehatan dan memperlengkapi rumah sakit untuk memerangi virus corona, yang telah menginfeksi lebih dari 3,5 juta orang di seluruh dunia. Afrika sebagian besar selamat pada hari-hari awal wabah, tetapi kasus pada hari Minggu lalu telah melonjak menjadi lebih dari 44.000 dan 1.771 tewas.

Yun Sun, dari Inisiatif Pertumbuhan Afrika di Brookings Institution di Washington, mengatakan, Beijing tidak mungkin mengambil pendekatan sepihak untuk penghapusan utang.

"Daripada bantuan langsung, penundaan pembayaran pinjaman, restrukturisasi hutang, dan pertukaran utang/ekuitas lebih mungkin di buku pedoman Cina," kata Sun, yang juga co-direktur program Asia Timur dan direktur program China di Stimson Pusat.

Kata dia, pinjaman yang paling mungkin diampuni adalah pinjaman tanpa bunga.

Ketika virus corona mulai menyebar di benua itu, kekacauan ekonomi yang ditimbulkannya di tempat lain di dunia telah menghantam ekonomi Afrika. Seperti Angola, Nigeria, Republik Kongo, Guinea Ekuatorial dan Sudan Selatan. Sementara negara-negara yang bergantung pada pariwisata seperti Seychelles dan Mauritius menghadapi resesi. Zambia, Botswana, Republik Demokratik Kongo, Afrika Selatan dan Zimbabwe semuanya menghitung biaya penurunan permintaan untuk komoditas yang mereka hasilkan.

Pada tanggal 26 Maret, negara-negara Afrika menyerukan paket penyelamatan US $ 100 miliar, termasuk penghapusan utang US $ 44 miliar, dari Kelompok 20 negara ekonomi terbesar, termasuk China. Bank Dunia memperkirakan bahwa Afrika pada 2018 memiliki total utang US $ 584,3 miliar kepada pemberi pinjaman luar.

Sejauh ini, Dana Moneter Internasional telah menyetujui US $ 500 juta untuk menunda pembayaran utang selama enam bulan di 25 negara, 19 di antaranya di Afrika. Pada pertengahan April, G20 menyetujui moratorium pembayaran pinjaman bilateral oleh ekonomi berpenghasilan rendah.

Ketika ditanya bagaimana hal itu akan memperlakukan pinjaman ke negara-negara Afrika, kedutaan besar China di Nairobi merujuk pada pernyataan pada 16 April oleh juru bicara kementerian luar negeri Zhao Lijian.

"China akan berpegang pada konsensus G20 tentang penghapusan utang, membantu negara-negara miskin memusatkan upaya mereka untuk memerangi epidemi dan mendukung pembangunan ekonomi dan sosial," katanya dalam pernyataan itu.

Scott Morris, seorang senior di think tank Center for Global Development di Washington, mengatakan Beijing perlu mengambil peran utama dalam pembicaraan utang, mencatat perjanjian G20 sangat tergantung pada partisipasi Cina, mengingat peran kreditor

"Ini adalah kabar baik bahwa komitmen dasar yang diartikulasikan dalam pernyataan G20 mendapat dukungan China," kata Morris dilansir Scmp, Rabu (5/5/2020).

Dia menambahkan bahwa pendekatan Beijing terhadap moratorium itu sendiri "agak tidak pasti" bersama dengan perincian penting seperti kategori pinjaman yang akan dimasukkan. Pengaturan kemamacetan utang merupakan awal dari diskusi yang lebih sulit seputar pengurangan utang yang lebih dalam, di mana beberapa penghapusan utang di Afrika dan di tempat lain hampir pasti diperlukan.