Kontroversi Piala Dunia 2026: FIFA Batalkan Sanksi Kartu Merah Folarin Balogun Usai Telepon dari Donald Trump

BUKAMATANEWS – Keputusan mengejutkan datang dari badan sepak bola dunia, FIFA, yang resmi membebaskan striker bintang Amerika Serikat, Folarin Balogun, dari sanksi larangan bertanding. Keputusan ini memicu kontroversi besar di panggung Piala Dunia 2026, setelah terungkap adanya intervensi langsung berupa panggilan telepon pribadi dari Presiden AS, Donald Trump, kepada Presiden FIFA, Gianni Infantino.

Intervensi Politik di Balik Layar Hijau

Balogun sebelumnya dipastikan absen dalam laga krusial babak 16 besar melawan Belgia pada hari Senin, setelah menerima kartu merah langsung akibat melanggar bek Bosnia-Herzegovina di babak 32 besar. Berdasarkan regulasi ketat FIFA, kartu merah langsung otomatis memicu sanksi larangan satu pertandingan tanpa hak banding.

Namun, pada hari Minggu, komite disiplin FIFA secara mengejutkan mengumumkan penundaan sanksi tersebut selama satu tahun. Dua sumber internal mengonfirmasi bahwa penundaan ini terjadi setelah Donald Trump secara pribadi menelepon Gianni Infantino untuk meninjau ulang hukuman sang striker.

Melalui platform Truth Social miliknya, Trump menyampaikan apresiasi: "Terima kasih kepada FIFA karena telah melakukan hal yang benar dan membalikkan ketidakadilan yang besar!"

Kubu Belgia Kecam Keras, Sebut "April Mop"

Keputusan mendadak ini langsung mendapat protes keras dari Asosiasi Sepak Bola Kerajaan Belgia (RBFA). Mereka menyatakan "terkejut" atas langkah FIFA yang dinilai bertolak belakang dengan regulasi mereka sendiri, dan kini tengah menjajaki seluruh opsi hukum demi menjaga prinsip fair play.

Kecaman senada juga dilontarkan oleh pelatih timnas Belgia, Rudi Garcia.

"Saya tidak tahu bahwa di Piala Dunia FIFA, tanggal 5 Juli sekarang berubah menjadi 1 tanggal April, dan ini adalah hari April Mop," ujar Garcia dengan nada sindiran saat konferensi pers. Kiper Belgia, Thibaut Courtois, juga mengaku terkejut dan menyayangkan keputusan yang keluar hanya sehari sebelum pertandingan dimulai.

Amunisi Tambahan Bagi Tim Tuan Rumah
Di sisi lain, kubu Amerika Serikat menyambut gembira berita ini. Kehadiran Balogun yang telah mencetak tiga gol sepanjang turnamen menjadi angin segar bagi pelatih Mauricio Pochettino dan kapten Christian Pulisic dalam upaya mencetak sejarah lolos ke perempat final.

"Ini adalah keputusan yang adil karena itu seharusnya tidak pernah menjadi kartu merah," bela Pochettino, seraya menambahkan bahwa pelanggaran tersebut sama sekali tidak disengaja.

Sebagai dasar hukum pembatalan, FIFA merujuk pada "Pasal 27 Kode Disiplin FIFA" yang memungkinkan masa hukuman ditangguhkan dalam masa percobaan satu tahun. Kasus serupa pernah terjadi tahun lalu ketika sebagian sanksi kartu merah Cristiano Ronaldo ditangguhkan, memungkinkannya tampil di laga pembuka Portugal.