Cuaca Ekstrem, 20.000 Warga Yellowknife Dievakuasi Akibat Ancaman Kebakaran Hutan di Kanada Utara

BUKAMATA - Kebakaran hutan menjadi momok menakutkan selama musim panas dan peningkatan cuaca ektreem di negara-negara empat musim. Setelah kebakaran hebat di Hawaii dan Spanyol, Kanada ikut terancam kebakaran hutan.

Kru pemadam kebakaran Kanada berjuang untuk mencegah kebakaran hutan mencapai kota utara Yellowknife, di mana seluruh 20.000 warga sedang dievakuasi dengan mobil dan pesawat setelah perintah evakuasi dikeluarkan.

Pesawat pembom air terbang rendah di atas Yellowknife saat asap tebal menyelimuti ibu kota dari Wilayah Barat Laut yang luas dan jarang penduduknya. Pejabat mengatakan bahwa kebakaran yang bergerak lambat ini kini berjarak 15 km (10 mil) di sebelah barat laut kota dan bisa mencapai pinggiran kota pada hari Sabtu jika tidak ada hujan.

"Ada hari-hari yang sangat sulit di depan - dengan dua hari angin barat laut ke barat-barat laut pada Jumat dan Sabtu, yang akan mendorong api menuju Yellowknife," kata dinas pemadam kebakaran wilayah dalam pernyataan di Facebook.

Di provinsi Pasifik British Columbia, yang telah mengalami kebakaran hebat yang tidak biasa intensitasnya tahun ini, pejabat memperingatkan warga untuk bersiap menghadapi kondisi kebakaran yang ekstrem.

"Peristiwa cuaca ini berpotensi menjadi 24 hingga 48 jam paling menantang musim panas dari perspektif kebakaran," kata direktur layanan kebakaran liar, Cliff Chapman, kepada wartawan. "Kami mengharapkan pertumbuhan yang signifikan dan kami mengharapkan sumber daya kami diuji dari utara ke selatan."

Di Yellowknife, ratusan orang berbaris di luar sekolah menengah setempat menunggu untuk dibawa ke bandara untuk salah satu dari lima penerbangan evakuasi yang direncanakan pada Kamis ke provinsi tetangga Alberta.

Perdana Menteri Justin Trudeau mengadakan pertemuan Kelompok Respons Kejadian untuk membahas kebakaran pada Kamis. Kelompok ini terdiri dari pejabat senior dan menteri, dan bertemu dalam situasi krisis.

Menteri Pertahanan Bill Blair, berbicara kepada Canadian Broadcasting Corp (CBC) setelah pertemuan, mengatakan pemerintah federal sedang memantau evakuasi dengan cermat dan siap untuk segera mengangkut warga dengan pesawat jika jalur darat terputus.

Ini adalah musim kebakaran hutan terburuk yang pernah dialami Kanada dengan lebih dari 1.000 kebakaran aktif yang membakar di seluruh negeri, termasuk 265 di Wilayah Barat Laut. Para ahli mengatakan perubahan iklim telah memperburuk masalah kebakaran hutan.

Kekeringan telah menjadi faktor yang berkontribusi pada jumlah dan intensitas kebakaran tahun ini, kata pejabat, dengan suhu tinggi memperparah situasi tersebut. Sebagian besar Kanada telah mengalami kondisi yang sangat kering.

Shane Thompson, menteri lingkungan wilayah, mengatakan perintah evakuasi telah dikeluarkan pada Rabu malam untuk memberi waktu kepada orang-orang untuk keluar sebelum cuaca memburuk.

"Urgensinya adalah, kebakaran berubah secara drastis ... kondisinya mendukung kami saat ini, tetapi itu akan berubah pada hari Sabtu," katanya kepada CBC.

Secara total, sekitar 65% dari populasi Wilayah ini sekitar 46.000 orang akan dievakuasi, katanya.

Wilayah Barat Laut memiliki infrastruktur terbatas dan hanya ada satu jalan berdua keluar dari Yellowknife ke provinsi Alberta di selatan.

Alberta telah mendirikan tiga pusat penerimaan pengungsi resmi bagi mereka yang pergi dengan jalan darat tetapi yang terdekat lebih dari 1.100 km (680 mil) dari Yellowknife.

Batas waktu bagi warga untuk meninggalkan Yellowknife adalah tengah hari pada Jumat (1800 GMT).

Wali Kota Yellowknife, Rebecca Alty, mengatakan tim khusus sedang menebang pohon-pohon di dekat kota dalam upaya mencegah api merambat. Mereka juga berencana menggunakan zat penghambat api sambil memastikan sistem sprinkler berfungsi, katanya kepada CBC.

Dua maskapai terbesar Kanada mengatakan mereka sedang menambah penerbangan dari Yellowknife dan membatasi tarif setelah kemarahan di media sosial tentang beberapa harga yang melonjak.

Beberapa pengungsi akan diterbangkan ke Calgary, di Alberta. Iain Bushell, direktur manajemen darurat Calgary, mengatakan kota tersebut dapat menampung dan memberi makan 5.000 orang.

"Kami siap untuk menginapkan mereka dan membantu mereka selama yang mereka butuhkan," katanya kepada sesi briefing di televisi.

Dalam postingan media sosial, dinas pemadam kebakaran Wilayah Barat Laut mengatakan kebakaran yang telah mengancam Hay River, komunitas sekitar 3.000 jiwa lebih jauh di selatan dan berada di sekitar Great Slave Lake, telah berhenti semalaman.

Sejauh ini sekitar 134.000 kilometer persegi (52.000 mil persegi) lahan di Kanada telah terbakar, lebih dari enam kali rata-rata 10 tahun. Hampir 200.000 orang telah dipaksa untuk mengungsi pada beberapa saat musim ini.

"Wilayah ini belum pernah melihat sesuatu seperti ini sebelumnya dalam hal kebakaran ... ini adalah situasi yang tidak dapat dibayangkan bagi begitu banyak orang," kata petugas informasi kebakaran Wilayah ini, Mike Westwick, kepada CBC.

Kebakaran juga telah mempengaruhi produksi industri dan energi. Produsen berlian De Beers mengatakan dalam pernyataan bahwa tambang Gahcho Kue miliknya, sekitar 280 km (170 mil) di sebelah timur laut Yellowknife, terus beroperasi meskipun sejumlah karyawan dari komunitas sekitarnya telah dievakuasi.

Pada Mei 2016, kebakaran besar menghancurkan 10% struktur di kota Alberta yang memproduksi energi di utara, Fort McMurray, memaksa evakuasi 90.000 penduduk dan menghentikan lebih dari satu juta barel perhari produksi minyak per hari.

Pada Juni 2021, 90% struktur di desa Lytton, British Columbia, terbakar habis, sehari setelah catatannya mencatat suhu terpanas yang pernah terjadi di Kanada.

Sejak tahun 2009, Kanada telah menghabiskan lebih banyak untuk memerangi dan meredam kebakaran hutan daripada untuk menjaga personel dan program pemadam kebakaran.