Michael Collins, Astronot yang Terbang ke Bulan Bersama Neil Armstrong Meninggal

BUKAMATA - Michael Collins, astronot Apollo 11 yang terbang ke Bulan bersama Neil Armstrong dan Buzz Aldrin meninggal dunia pada usia 90 tahun.

Selama perjalanan bersejarah itu, Collins tetap tinggal di Command Module Columbia di orbit bulan sendirian, sementara Armstrong dan Aldrin menginjakkan kaki di Bulan pada 20 Juli 1969.

Kabar kematiannya disampaikan oleh keluarganya, yang menyatakan bahwa Collins meninggal karena kanker.

“Mike selalu menghadapi tantangan hidup dengan keanggunan dan kerendahan hati, dan menghadapi ini, tantangan terakhirnya, dengan cara yang sama,” kata keluarganya dalam sebuah pernyataan.

"Kami akan sangat merindukannya. Namun kami juga tahu betapa beruntungnya Mike menjalani kehidupan yang dia lakukan. Kami akan menghormati keinginannya agar kami merayakan, bukan berkabung, kehidupan itu."

Collins sering digambarkan sebagai astronot ketiga yang "terlupakan" dalam misi bersejarahnya, di mana dia tinggal sendirian selama lebih dari 21 jam sampai kedua rekannya kembali.

Collins menulis pengalamannya dalam otobiografinya tahun 1974, Carrying the Fire, tetapi lebih sering menghindari publisitas.

Pada tahun 2009, Collins berkata dalam komentar yang dirilis oleh NASA : "Saya tahu bahwa saya akan menjadi pembohong atau orang bodoh jika saya mengatakan bahwa saya memiliki yang terbaik dari tiga kursi Apollo 11, tetapi saya dapat mengatakan dengan jujur dan tenang bahwa saya puas dengan yang saya miliki."

Collins lahir di Roma pada tahun 1930, tahun yang sama dengan Armstrong dan Aldrin.

Dia adalah putra seorang mayor jenderal Angkatan Darat AS. Seperti ayahnya, dia bersekolah di Akademi Militer AS di West Point, New York, dan lulus pada tahun 1952.

Seperti banyak astronot Amerika generasi pertama, Collins memulai karirnya sebagai pilot uji Angkatan Udara.

Pada tahun 1963, ia dipilih oleh NASA untuk program astronotnya. Pelayaran luar angkasa pertama Collins dilakukan pada Juli 1966 sebagai pilot di Gemini X, bagian dari misi yang mempersiapkan program Apollo NASA. Misi Gemini X berhasil melakukan docking dengan kendaraan target terpisah.

Penerbangan luar angkasa kedua dan terakhirnya adalah Apollo 11 yang bersejarah.

Collins kemudian menjadi direktur National Air and Space Museum, dan mengundurkan diri pada tahun 1978. Ia juga menulis sejumlah buku yang berhubungan dengan ruang angkasa.

Ingatan terkuatnya dari Apollo 11, katanya, adalah melihat kembali ke Bumi, yang menurutnya tampak "rapuh".

“Saya sangat percaya bahwa jika para pemimpin politik dunia dapat melihat planet mereka dari jarak 100.000 mil, pandangan mereka dapat berubah secara mendasar. Perbatasan yang sangat penting itu tidak terlihat, argumen yang riuh itu dibungkam,” katanya.