Mengapa Vaksinasi Massal di Barat Bisa Menjadi Berita Buruk bagi Pemimpin Tiongkok

BUKAMATA - Bulan lalu ketika pembuat obat global terkemuka mengumumkan hasil uji coba vaksin Covid-19 fase III yang menjanjikan, itu memberikan harapan bagi negara Barat yang masih belum pulih dari pandemi, tetapi juga menggeser kekebalan geopolitik.

Pada 8 Desember, Inggris menjadi negara pertama yang memulai kampanye vaksinasi massal. Amerika Serikat diperkirakan akan mengikutinya dalam beberapa hari mendatang. Sebanyak 24 juta orang Amerika bisa diimunisasi pada pertengahan Januari, dan Presiden terpilih Joe Biden telah berjanji memastikan 100 juta orang menerima vaksin dalam 100 hari pertama pemerintahannya.

Jika 70 persen penduduk AS divaksinasi atau telah pulih dari virus pada bulan Mei, makan negara ini dapat mencapai kekebalan, membuat penyebaran dari orang ke orang lebih tidak mungkin, dan bisa kembali normal pada musim gugur 2021.

Perkembangan ini akan memaksa China untuk mempercepat produksi vaksin eksperimentalnya sendiri. Pada tanggal 4 Desember, seorang pejabat senior Tiongkok mengindikasikan bahwa negaranya akan mengumumkan hasil sementara dari uji coba fase III mereka "dalam satu hingga dua minggu mendatang".

Lima hari kemudian, Uni Emirat Arab mengumumkan bahwa uji coba vaksin China di negara mereka memberikan perlindungan 86 persen.

Sejumlah vaksin China lainnya juga sedang dalam tahap akhir pengembangan. Tetapi kapasitas China untuk memproduksi vaksin tampaknya tidak siap untuk memenuhi kebutuhan yang sangat besar.

Menurut seorang pejabat senior Komisi Kesehatan Nasional China, negara tersebut diproyeksikan memproduksi tidak lebih dari 610 juta dosis vaksin Covid-19 pada akhir tahun 2020 dan satu miliar dosis pada tahun 2021.

Mengingat bahwa setiap pasien akan membutuhkan dua suntikan, maka China akan dapat memvaksinasi sekitar 805 juta orang, atau 58 persen dari populasinya, pada akhir tahun 2021. (Vaksin yang diharapkan dibeli China melalui COVAX hanya akan mencakup satu persen dari populasinya).

Bahkan di bawah asumsi bahwa vaksin buatan China hampir 90 persen efektif, China tidak mungkin memenuhi batas kekebalan kelompok selama lebih dari setahun.

Itu bukan kabar baik bagi para pemimpin Tiongkok. Sebaliknya, pengendalian wabah yang cepat di negara itu membuat hanya sedikit orang yang terpapar virus tersebut, sehingga sebagian besar orang akan tetap rentan terhadap penyakit tersebut, bahkan ketika orang-orang di Barat memperoleh kekebalan melalui vaksin atau infeksi. "Kesenjangan kekebalan” antara Barat dan Cina bisa menjadi epidemiologi dan politik yang berbahaya.

Sejarah menunjukkan bagaimana negara dapat menggunakan "keunggulan epidemiologis" terhadap populasi yang sebelumnya tidak terpapar patogen berbahaya.

Di Eropa, pada abad keenam belas, cacar telah menjadi penyakit anak-anak. Yang kebal kebanyakan orang dewasa. Tapi penduduk asli Amerika tidak pernah terpapar penyakit tersebut dan tidak memiliki kekebalan alami. Ketika penjajah Spanyol tiba di Amerika, virus yang mereka bawa menjadi senjata paling mematikan, mengurangi populasi penduduk asli sebanyak 95 persen.

Meskipun tidak mungkin negara-negara Barat dapat mengambil keuntungan dari kerentanan epidemiologis Tiongkok terhadap virus yang menyebabkan Covid-19, Tiongkok mungkin harus mempertahankan pembatasan perjalanan internasional yang ketat untuk mengekang kasus impor dan melanjutkan kebijakan "tanpa toleransi" untuk infeksi baru - secara paradoks menjadikan vaksin sebagai satu-satunya cara untuk mencapai kekebalan kelompok.

Kesenjangan imunitas juga bisa menjadi masalah politik bagi para pemimpin China yang tidak dapat lagi menunjuk pada "kesuksesan" China dan "kegagalan" negara-negara Barat sebagai bukti keunggulan model China.

Sebaliknya, ini mungkin menunjukkan ketahanan demokrasi liberal dan kemampuan mereka untuk mengoreksi diri sendiri dalam menghadapi krisis besar.

Mungkin sama pentingnya, kesenjangan kekebalan dapat melemahkan aspirasi China untuk mempraktikkan diplomasi vaksin, yang jika tidak, akan memproyeksikan kekuatan lunaknya dan memperluas pengaruh internasionalnya.

Di Majelis Kesehatan Dunia pada bulan Mei, Presiden Xi Jinping berjanji bahwa vaksin China akan menjadi "barang publik global".

Dia tidak merinci apa yang sebenarnya dia maksud, tetapi juru bicara kementerian luar negeri mengatakan bahwa China akan menggunakan berbagai cara, termasuk sumbangan dan bantuan gratis, untuk memberi akses prioritas ke vaksin China pada negara berkembang.

Sejak saat itu, China telah menjanjikan bantuan ke negara-negara di Asia Tenggara, Asia Selatan, Afrika, dan Amerika Latin.

Diplomasi vaksin ini didasarkan pada keyakinan bahwa karena China memiliki sedikit kasus, permintaan vaksin Covid-19 dalam negeri tidak terlalu mendesak, dan memungkinkan negara tersebut mengalokasikan sebagian besar vaksin untuk penggunaan internasional.

Pada bulan September, George Gao, direktur CDC China, mengatakan bahwa saat ini negara itu tidak perlu vaksinasi massal.

Tetapi sejak November, keberhasilan pengembangan vaksin Covid-19 negara-negara Barat dan peluncuran upaya vaksinasi massal telah mengubah perhitungan. Untuk mempersempit kesenjangan imunitas, China mungkin terpaksa memprioritaskan kebutuhan domestiknya.

Sebagai pengganti penyediaan vaksin negara berkembang, China dapat menawarkan dana atau pinjaman, transfer teknologi, atau meningkatkan kapasitas produksi vaksin lokal. Tapi ini bisa menimbulkan kesan bahwa China telah mengingkari janjinya.

Beberapa negara, seperti Myanmar, mungkin akhirnya bergantung pada India atau Rusia untuk kebutuhan vaksin mereka.

Keuntungan diplomasi vaksin China dapat semakin dirusak jika pemerintahan Biden yang akan datang mengambil sikap proaktif terhadap kerjasama internasional dalam produksi dan distribusi vaksin, misalnya, bergabung dengan COVAX dan/atau memberikan bantuan keuangan kepada negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah untuk meningkatkan vaksin mereka.

Singkatnya, vaksin bisa menjadi pengubah permainan untuk persaingan kekuatan yang hebat.

_

Artikel diterjemahkan dari thinkglobalhealth.org

Penulis: Yanzhong Huang, peneliti senior untuk kesehatan global di Council on Foreign Relations, di mana ia memimpin seri meja bundar Global Health Governance, dan profesor di Hall University's School of Diplomacy and International Relations.