Astronot Turki Pertama Diluncurkan ke Stasiun Luar Angkasa
Misi ini mencerminkan meningkatnya jumlah negara yang menjelajahi orbit Bumi sebagai cara meningkatkan prestise global, kekuatan militer, dan komunikasi berbasis satelit.
BUKAMATA - Astronot Turki pertama dan tiga anggota kru lainnya yang mewakili Eropa diluncurkan dari Florida pada hari Kamis dalam perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dalam misi yang diatur secara komersial oleh startup Axiom Space.
Sebuah kapsul SpaceX Crew Dragon yang membawa kuartet Axiom diluncurkan di atas roket Falcon 9 sekitar satu jam sebelum matahari terbenam dari Kennedy Space Center NASA di Cape Canaveral, memulai penerbangan berencana selama 36 jam ke laboratorium luar angkasa.
Peluncuran tersebut disiarkan secara langsung melalui siaran web bersama Axiom-SpaceX.
Crew Dragon yang dioperasikan secara otonom diharapkan mencapai Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada Sabtu pagi dan bersandar di pos yang berada sekitar 250 mil (400 km) di atas Bumi dan saat ini ditempati oleh tujuh anggota kru reguler.
Video langsung menunjukkan wahana peluncuran dua tingkat setinggi 25 lantai melintasi langit yang sebagian berawan di atas pantai Atlantik Florida di atas ekor asap yang berwarna kekuningan.
Kamera di dalam kompartemen awak memancarkan gambaran dari keempat pria yang terikat di dalam kabin bertekanan, duduk dengan tenang dalam pakaian luar hitam-putih berhelm saat roket meluncur menuju luar angkasa.
Sembilan menit setelah peluncuran, tahap atas Falcon 9 memberikan kapsul awak ke orbit preliminernya.
Menanggapi ucapan selamat dari kontrol misi, komandan penerbangan Michael López-Alegría menyampaikan pesan balik dari Crew Dragon, "Seperti yang saya katakan, ini olahraga tim. Terima kasih, teman-teman."
Beberapa menit sebelumnya, tahap bawah roket yang dapat digunakan kembali, setelah terlepas dari bagian lain wahana antariksa, terbang kembali ke Bumi dan dengan aman mendarat di zona pendaratan dekat tempat peluncuran, mendapatkan sorakan yang terdengar dari ruang kontrol.
Misi ini adalah penerbangan ketiga yang diatur oleh Axiom selama dua tahun terakhir ketika perusahaan ini membangun bisnisnya untuk membawa astronot yang disponsori oleh pemerintah asing dan perusahaan swasta ke orbit Bumi.
Perusahaan ini mengenakan biaya setidaknya $55 juta untuk setiap kursi astronotnya.
Dua Minggu Penelitan
Rencana untuk misi Axiom-3 ini meminta kru untuk menghabiskan sekitar 14 hari di mikrogravitasi di ISS melakukan lebih dari 30 eksperimen ilmiah, banyak di antaranya difokuskan pada efek penerbangan luar angkasa terhadap kesehatan dan penyakit manusia.
Lebih simbolis, misi ini mencerminkan meningkatnya jumlah negara yang menjelajahi orbit Bumi sebagai cara meningkatkan prestise global, kekuatan militer, dan komunikasi berbasis satelit.
Turki, yang telah lama menjadi calon anggota UE, siap masuk ke dalam klub eksklusif tetapi berkembang pesat dari negara-negara tamu ISS dengan mengirimkan Alper Gezeravcı, 44, seorang veteran Angkatan Udara Turki, dalam penerbangan luar angkasa manusia perdana negaranya sebagai spesialis misi Ax-3.
Dia didampingi oleh, Kolonel Angkatan Udara Italia Walter Villadei, 49, pilot yang ditunjuk Ax-3; aviator Swedia Marcus Wandt, 43, spesialis misi lainnya; dan López-Alegría, 65, seorang astronaut NASA yang sudah pensiun dan warga negara ganda Spanyol dan Amerika Serikat. López-Alegría, seorang eksekutif Axiom, juga memimpin misi pertama perusahaan ke ISS pada April 2022.
Axiom menyebut penerbangan ini sebagai "misi astronot komersial Eropa pertama" ke stasiun luar angkasa.
Jika semuanya berjalan lancar, mereka akan disambut di ISS pada Sabtu pagi oleh tujuh anggota kru reguler stasiun - dua orang Amerika dari NASA, satu astronot masing-masing dari Jepang dan Denmark, dan tiga kosmonot Rusia.
Pada Mei 2023, Axiom-2 meluncurkan tim tamu dua Amerika dan dua Saudi, termasuk Rayyanah Barnawi, seorang ilmuwan biomedis yang menjadi wanita Arab pertama yang pernah dikirim ke orbit, dalam misi delapan hari ke ISS.
SpaceX, perusahaan roket dan satelit yang didanai secara pribadi oleh miliarder Elon Musk, menyediakan wahana peluncuran dan kapsul awak Axiom di bawah kontrak, seperti yang dilakukan untuk misi NASA ke ISS. SpaceX juga menjalankan kontrol misi untuk peluncuran roketnya dari markas besarnya dekat Los Angeles.
NASA, selain menyediakan situs peluncuran di Cape Canaveral, bertanggung jawab atas astronot setelah mereka bertemu dengan stasiun luar angkasa.
Axiom, sebuah usaha delapan tahun yang dipimpin oleh mantan manajer program ISS NASA, adalah salah satu dari beberapa perusahaan yang membangun stasiun luar angkasa komersial sendiri yang ditujukan untuk akhirnya menggantikan ISS yang berusia 25 tahun, yang diharapkan NASA akan pensiun pada sekitar tahun 2030.
