NASA Kembali Tunda Misi ke Bulan karena Kendala Teknis pada Program Artemis

BUKAMATA - NASA dipastikan akan menunda beberapa misi ke bulan berdasarkan program kunci karena adanya hambatan teknis pada berbagai wahana antariksa yang akan digunakan, menurut empat orang yang familiar dengan rencana NASA.

Badan antariksa Amerika Serikat diperkirakan akan mengumumkan rencana tersebut pada Selasa setelah beberapa bulan melacak kemajuan dengan kontraktor dan mempertimbangkan perubahan pada program Artemis, upaya multi-miliar dolar yang mencakup mengembalikan astronot pertama ke bulan sejak misi Apollo terakhir pada tahun 1972.

Misi Artemis kedua NASA diperkirakan akan ditunda melebihi target awal pada akhir 2024 setelah ditemukan masalah dengan baterai kapsul awak Lockheed Martin (LMT.N) Orion selama uji getaran, ungkap dua orang dari empat sumber tersebut. Baterai tersebut akan perlu diganti.

Misi ini seharusnya menjadi penerbangan pertama dengan awak setelah meluncurkan kapsul tanpa awak di puncak Space Launch System NASA dalam uji coba perdana tahun 2022.

Artemis 3 - yang direncanakan menjadi misi pertama mendaratkan manusia di bulan pada akhir 2025 menggunakan sistem pendaratan Starship dari kontraktor NASA SpaceX - juga akan ditunda.

SpaceX milik Elon Musk ternyata membutuhkan waktu lebih lama dari yang diharapkan untuk mencapai beberapa tonggak perkembangan, kata keempat orang tersebut.

NASA menolak untuk berkomentar. Lockheed dan SpaceX tidak segera merespons permintaan komentar.

Pejabat senior NASA dalam beberapa bulan terakhir telah mempertimbangkan rencana untuk memindahkan pendaratan astronot Artemis yang pertama ke misi keempat, memberikan SpaceX dan kontraktor lain lebih banyak latihan sebelum melakukan pendaratan pertama setengah abad.

Pejabat NASA menyampaikan opsi tersebut kepada pimpinan senior agensi bulan lalu, tetapi belum jelas apakah pilihan itu dipilih. Belum jelas juga target tanggal baru untuk misi-misi Artemis awal.

Program Artemis NASA sangat bergantung pada perusahaan swasta. Mereka akan menggunakan Boeing (BA.N) dan Space Launch System yang dipimpin oleh Northrop Grumman (NOC.N) untuk meluncurkan manusia dari Bumi, kapsul Orion dari Lockheed untuk mendorong mereka menuju bulan, dan Starship dari SpaceX untuk membawa mereka ke dan dari permukaan bulan.

Blue Origin milik miliarder Jeff Bezos juga sedang mengembangkan pendaratan astronot untuk misi-misi selanjutnya.

Milestones pengembangan yang kompleks dengan sistem Starship milik SpaceX termasuk rencana perusahaan untuk mengisi bahan bakar Starship di depot propelan orbital sebelum kapal tersebut dapat membawa manusia ke permukaan bulan dan meluncurkan mereka kembali dengan cukup bahan bakar.

NASA berharap melihat kemajuan SpaceX dalam rencana pengisian bahan bakar orbital tersebut, melihatnya sebagai potensi bottleneck yang melibatkan transfer delikat ribuan galon propelan superdingin dan mudah terbakar di orbit, ungkap tiga orang dari empat orang tersebut.