BUKAMATA - Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menyatakan pada Sabtu bahwa pasukan Israel telah meluncurkan fase kedua perang Gaza saat mereka melancarkan operasi darat melawan militan Hamas, dengan janji untuk "menghancurkan musuh di atas dan di bawah tanah."
Warga yang terkepung di Gaza hampir tidak memiliki komunikasi dengan dunia luar saat jet Israel menjatuhkan lebih banyak bom di enklaf Palestina yang diperintah Hamas dan para kepala militer mengatakan serangan darat yang lama-diancam sedang dipersiapkan.
Berbicara dalam konferensi pers di Tel Aviv, Netanyahu memperingatkan bahwa perang akan "panjang dan sulit" dan mengulangi seruan Israel kepada warga sipil Palestina untuk mengungsi dari Gaza bagian utara tempat Israel memfokuskan serangan.
Dia berjanji bahwa segala upaya akan dilakukan untuk menyelamatkan lebih dari 200 sandera yang ditahan oleh Hamas.
"Ini adalah tahap kedua perang yang tujuannya jelas - untuk menghancurkan kemampuan pemerintahan dan militer Hamas dan membawa pulang sandera," kata Netanyahu kepada wartawan.
"Kita baru saja memulai," katanya. "Kita akan menghancurkan musuh di atas dan di bawah tanah."
Israel telah melakukan blokade dan pengeboman Gaza selama tiga minggu setelah serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan 1.400 orang Israel dalam hari paling mematikan dalam sejarah 75 tahun negara tersebut.
Negara-negara Barat umumnya mendukung apa yang mereka sebut sebagai hak Israel untuk membela diri tetapi kekhawatiran internasional terhadap jumlah korban akibat pengeboman semakin meningkat dan seruan untuk jeda guna memungkinkan bantuan mencapai warga sipil Gaza semakin berkembang.
Otoritas kesehatan di Gaza yang berpenduduk 2,3 juta orang mengatakan 7.650 warga Palestina telah tewas dalam kampanye Israel untuk menghancurkan militan.
Presiden Palestina Mahmoud Abbas, yang Otoritas Palestina-nya mengelola sebagian dari Tepi Barat yang diduduki sementara Hamas menguasai Gaza, mengatakan, "Rakyat kami di Jalur Gaza sedang menghadapi perang genosida dan pembantaian yang dilakukan oleh pasukan pendudukan Israel di depan mata seluruh dunia."
Dengan banyak gedung yang hancur menjadi puing dan tempat perlindungan sulit ditemukan, warga Gaza kekurangan makanan, air, bahan bakar, dan obat-obatan. Penderitaan mereka semakin buruk sejak Jumat malam ketika layanan telepon dan internet diputus - diikuti oleh pengeboman berat sepanjang malam.
"Tuhan tolong siapa pun yang berada di bawah puing-puing," kata seorang jurnalis Gaza, yang menghabiskan malam yang menakutkan di tangga bangunan sambil melihat "sabuk api" saat bom jatuh dan pasukan Israel tampaknya bertukar tembakan dengan pejuang Palestina.
Tanpa ponsel, tidak ada yang bisa memanggil ambulans dan layanan darurat yang pun tidak memiliki bahan bakar, katanya. Orang-orang putus asa mencari polisi, jika bisa ditemukan, untuk menggunakan walkie-talkie mereka untuk meminta bantuan.
Juru bicara militer Israel enggan mengatakan apakah Israel berada di balik pemadaman telekomunikasi di Gaza tetapi mengatakan akan melakukan apa yang diperlukan untuk melindungi pasukannya.
Pasukan Israel Sasar Terowongan
Meskipun tidak ada indikasi invasi besar-besaran, Israel mengatakan pasukan yang dikirim ke Gaza pada Jumat malam masih berada di lapangan, fokus pada infrastruktur termasuk jaringan terowongan yang luas yang dibangun oleh Hamas.
Dalam meminta warga Gaza untuk pindah ke selatan, Israel mengatakan Hamas bersembunyi di bawah bangunan sipil, terutama di bagian utara. Orang Palestina mengatakan tidak ada tempat yang aman, dengan bom juga menghancurkan rumah-rumah di bagian selatan wilayah yang padat penduduk.
"Sebuah bencana kemanusiaan sedang terjadi di depan mata kita," kata Sekretaris Jenderal PBB, Antonio Guterres.
Berbagai lembaga bantuan global mengatakan mereka tidak dapat menghubungi staf mereka di Gaza. Tetapi seorang perwakilan dari Komite Internasional Palang Merah dan Bulan Sabit Merah di Gaza berhasil menyampaikan pesan suara.
William Schomburg mengatakan para medis bekerja siang dan malam sambil juga menghadapi tragedi pribadi. "Saya berbicara dengan seorang dokter yang telah kehilangan saudaranya dan sepupunya semalam," katanya kepada broadcaster BBC dalam klip yang diposting oleh ICRC di X.
Pengusaha miliarder Elon Musk menawarkan jaringan satelit Starlink-nya untuk mendukung komunikasi di Gaza bagi organisasi bantuan yang diakui secara internasional.
Video dari sisi Israel dari pagar yang sangat diperkuat menunjukkan ledakan di Gaza yang mengirimkan awan asap di antara barisan gedung yang hancur.
Hamas mengatakan pada Sabtu bahwa mereka hampir mencapai kesepakatan dengan Israel mengenai lebih dari 200 sandera yang mereka miliki di Gaza, tetapi Israel "mengulur-ulur" hal itu.
Jurubicara militer Israel menolak laporan tersebut, mengatakan Hamas "dengan sinis" mencoba memengaruhi opini publik. Netanyahu mengatakan kontak untuk mengamankan pembebasan sandera akan terus berlanjut bahkan selama serangan darat di Gaza.
Negosiasi yang dimediasi Qatar antara Israel dan Hamas yang bertujuan untuk mengurangi pertempuran di Gaza berlanjut pada Sabtu tetapi dengan kecepatan yang jauh lebih lambat, kata sumber yang diberi tahu tentang pembicaraan itu.
Pesawat tempur membunuh kepala sayap udara Hamas, Asem Abu Rakaba, tokoh kunci dalam serangan 7 Oktober, demikian disebutkan.
Bom Waktu
Pesawat tempur menyerang 150 target bawah tanah di utara Gaza, termasuk terowongan Hamas, ruang tempur bawah tanah, dan infrastruktur bawah tanah lainnya, membunuh orang lain dari kelompok tersebut.
Sayap bersenjata Hamas, brigades al-Qassam, mengatakan pejuang mereka sedang melawan pasukan Israel di kota timur laut Gaza, Beit Hanoun, dan di daerah tengah Al-Bureij.
"Brigade al-Qassam dan semua pasukan perlawanan Palestina sepenuhnya siap untuk menghadapi agresi dengan kekuatan penuh dan menggagalkan penyerbuan," demikian disebutkan.
Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya telah mendesak Israel untuk menunda serangan darat karena khawatir akan korban Palestina yang tinggi dan konflik yang semakin meluas.
Hamas didukung oleh Iran, yang juga mendukung milisi di Lebanon, Suriah, Irak, dan Yaman. Pasukan AS telah diserang oleh kelompok yang didukung Iran di Irak dan Suriah. Washington telah memindahkan lebih banyak aset militer ke wilayah tersebut.
Gallant mengatakan kepada wartawan Israel tidak tertarik untuk memperluas perang di luar Gaza tetapi siap di semua front.
Militer Israel melaporkan pertukaran tembakan baru di perbatasan dengan Lebanon pada Sabtu, yang terbaru dalam apa yang menjadi bentrokan paling serius di perbatasan sejak 2006.
Krisis ini membawa ratusan ribu pendukung pro-Palestina keluar di kota-kota di seluruh Eropa, Timur Tengah, dan Asia pada Sabtu.
"Ini bukan tentang Hamas. Ini tentang melindungi nyawa Palestina," kata peserta Camille Revuelta di London.