BUKAMATA - Sebulan setelah kebakaran hebat menghanguskan sebuah kota di Maui, Hawaii, 66 orang masih belum ditemukan sementara pekerja terus menghapus puing beracun dari lokasi kebakaran.
"Ini merupakan sebuah proses yang bisa memakan waktu hampir setahun," kata Gubernur Hawaii, Josh Green, seperti dilansir dari reuters pada Sabtu 9 September 2023.
Jumlah resmi kematian dari kebakaran tanggal 8 Agustus yang meninggalkan kota bersejarah Lahaina dalam puing-puing terbakar masih tetap 115 orang, sebuah angka yang tidak berubah dalam lebih dari dua minggu.
Hanya 60 dari korban tersebut yang telah diidentifikasi hingga Kamis, menurut Departemen Polisi Maui.
Pejabat telah mengatakan bahwa beberapa korban mungkin telah dikremasi dalam kebakaran tersebut, tidak meninggalkan sisa-sisa yang bisa ditemukan; jumlah kematian akhir masih tidak pasti, begitu pula masa depan tanah tempat Lahaina berdiri.
Pada awal September, pejabat kabupaten dan federal menyebarluaskan daftar lebih dari 380 orang yang masih belum ditemukan; pada Jumat, daftar itu telah berkurang menjadi 66 orang, kata gubernur dalam pernyataan yang disiarkan secara online.
Sementara beberapa keluarga masih menunggu, kerabat korban yang sudah dikonfirmasi meninggal menghadapi kesulitan tambahan.
Tim Laborte, ayah tiri Joseph Lara, tewas dalam kebakaran, jenazahnya ditemukan tidak jauh dari rumah Lara di Lahaina kelahirannya. Sekarang keluarga berusaha mencari tahu apakah ada utang hipotek di properti hancur milik Lara dan jenis polis asuransi apa yang dimilikinya.
"Keuangan dia berantakan," kata Laborte.
"Dia tidak punya surat wasiat, dia tidak punya trust." lanjutnya
Keluarga mencoba untuk mendapatkan jenazah Lara dibebaskan dari kamar mayat sementara, tetapi Laborte mengatakan kepada mereka bahwa tidak akan ada yang dilepaskan sampai pejabat yakin daerah terbakar telah dibersihkan dari semua sisa manusia, dan mendapatkan sertifikat kematian bisa memakan waktu berbulan-bulan.
Departemen Kesehatan Hawaii, yang menerbitkan sertifikat kematian di negara bagian ini, tidak menanggapi pertanyaan tentang bagaimana pejabat mengesahkan korban kebakaran tersebut.
Korban selamat dari kebakaran tidak diizinkan untuk kembali mengamati reruntuhan rumah dan bisnis mereka, meskipun beberapa telah berhasil melakukannya dalam kunjungan singkat.
Gubernur mengatakan pada Jumat bahwa penduduk dan pemilik bisnis akan segera diizinkan masuk ke zona terbakar dalam kunjungan terjadwal yang diawasi.
"Debu, kami diberitahu, sangat beracun, jadi kita harus berhati-hati," kata Green.
Badan Perlindungan Lingkungan AS dan Korps Insinyur Angkatan Darat AS memimpin penghapusan puing beracun dari Lahaina, membersihkan yang, kata Green, akan memakan "sebagian besar tahun" dan biaya sekitar $1 miliar.
Negara ini meminta pemilik properti sewa jangka pendek di pulau itu untuk mempertimbangkan menyewakan properti mereka jangka panjang kepada orang-orang yang menjadi pengungsi akibat kebakaran, dan sedang berbicara dengan beberapa hotel tentang menyewakan seluruh properti mereka kepada para pengungsi, kata Green.
Lebih dari 6.000 korban kebakaran masih tinggal di kamar hotel, kata Green. Badan Manajemen Darurat Federal membantu negara bagian memberikan hibah perumahan dan bantuan sewa bagi orang-orang yang terdislokasi selama 18 bulan ke depan, katanya.
Lahaina dibangun di sepanjang pantai di mana gunung berapi barat Maui merendah ke Samudra Pasifik, dan ini adalah bekas ibu kota Kerajaan Hawaii sebelum menjadi tujuan wisata populer. Bagaimana cara membangun kembali masih belum jelas.
"Orang-orang Maui harus memiliki waktu sesuai kebutuhan mereka untuk sembuh dan pulih, dan akan mulai membangun kembali hanya ketika mereka siap," kata Green. "Saya ingin menekankan ini lagi: Tanah di Lahaina ini dipesan untuk penduduknya saat mereka kembali dan membangun kembali."