BUKAMATA - Jepang memulai pelepasan air yang telah diolah dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima yang rusak ke laut.
Keputusan ini menuai kekhawatiran di seluruh kawasan, terutama di Korea Selatan, yang mengambil langkah-langkah untuk membatasi konsumsi seafood.
Meskipun ilmuwan telah menyatakan bahwa rencana Jepang ini tidak berisiko bagi kesehatan publik, banyak warga Korea Selatan yang masih meragukan keamanan produk seafood dan ikan.
Menurut survei yang dilakukan oleh Consumers Korea, lebih dari 90 persen dari responden mengatakan mereka akan mengurangi konsumsi seafood setelah pelepasan air radioaktif tersebut.
Lee Jae-seok, pemilik restoran ikan belut panggang di distrik Seongdong, Seoul, cemas.
“Tentu saja saya khawatir,” kata Lee
“Ini bukan hanya tentang bisnis saya; ini tentang seluruh industri seafood,” ujarnya.
“Persepsi negatif bisa menyebabkan penurunan konsumsi seafood secara keseluruhan. Itu akan sangat merugikan kita semua. Saya khawatir tentang efek domino masalah ini terhadap seluruh pasar.”
Meskipun para ilmuwan di seluruh dunia, termasuk di Korea Selatan, telah mendukung rencana Jepang ini dan mengklaim bahwa rencana tersebut memenuhi standar keamanan internasional, kekhawatiran publik terhadap keamanan seafood tetap tinggi.
Pedagang seafood di Korea Selatan juga merasakan dampak dari kekhawatiran tersebut. Banyak dari mereka menghadapi penurunan penjualan setelah pandemi COVID-19.
Bursa ikan kerjasama Busan, misalnya, mengalami penurunan harga rata-rata ikan per kilogram sebesar 34 persen dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya.
Salah seorang pedagang, yang meminta tetap anonim, mengungkapkan kefrustrasiannya terhadap cara media menggambarkan situasi, yang menurutnya telah memperburuk tantangan bisnis yang sedang dihadapinya.
“Positif atau negatif, itu tidak masalah. Semua kebisingan ini buruk untuk bisnis. Kami hanya ingin melampaui ini,” kata dia seperti dilansir dari Al Jazeera.
Pemerintah Korea Selatan telah melakukan berbagai langkah untuk mengatasi masalah ini. Pemerintah kota Seoul, misalnya, akan melakukan pengujian harian pada semua jenis seafood yang dijual di pasar grosir utama kota, terlepas dari negara asalnya.
Pemerintah juga sedang mempertimbangkan untuk meminta perusahaan katering menggunakan lebih banyak seafood untuk meningkatkan konsumsi dan mengurangi kekhawatiran pelanggan terhadap keamanan.
Industri Rugi Hingga Triliunan Won
Namun, langkah-langkah ini belum mampu meredakan kekhawatiran masyarakat dan dampaknya terhadap industri seafood lokal semakin terasa.
Jeju Research Institute memperkirakan kerugian untuk industri lokal bisa mencapai 3,72 triliun won (USD 3,02 miliar).
Terutama, para pedagang seafood merasakan dampak yang signifikan, dengan kekhawatiran tentang dampak jangka panjang pada bisnis mereka.
Di tengah ketidakpastian ini, rencana Jepang untuk melepaskan air radioaktif ke laut Fukushima tetap menjadi perdebatan sengit di Korea Selatan.
Oposisi, yang memiliki pandangan keras terhadap Jepang sebagai mantan penjajah Korea Selatan, telah menggunakan masalah ini untuk menyerang pemerintahan yang ada.
Meskipun ilmuwan mendukung rencana Jepang dan pemerintah mengklaim bahwa tidak ada masalah ilmiah atau teknis dengan rencana tersebut, atmosfer politik yang terbebani di Korea Selatan telah memastikan bahwa masalah ini tetap akan menjadi perdebatan yang berpusat pada persepsi dan opini publik yang terbagi.