BUKAMATA - Jumlah korban meninggal akibat kebakaran hutan Maui di kota wisata Lahaina Hawaii terus bertambah dan kini jumlahnya sudah mencapai 80 orang.
Kebakaran ini, yang dengan cepat menjadi bencana alam paling mematikan dalam sejarah negara bagian ini, telah meninggalkan jejak kehancuran, meratakan lebih dari 1.000 bangunan dan mengusir ribuan penduduk dari tempat tinggal mereka.
Tragedi ini dimulai di awal hari Selasa, 8 Agustus, ketika kebakaran hutan mula-mula berkobar di kota Kula, yang terletak sekitar 35 mil dari Lahaina.
Dalam beberapa jam, situasi berubah drastis, dengan api tiba-tiba membara di Lahaina sekitar pukul 3:30 sore waktu setempat.
Kepanikan meluas saat penduduk berusaha berpacu untuk mengungsi dan mencari perlindungan, bahkan beberapa di antaranya melompat ke Samudra Pasifik untuk menyelamatkan diri dari kobaran api.
Lokasi pesisir Lahaina, yang dikelilingi oleh bukit-bukit, menambah kompleksitas upaya evakuasi.
Dengan rute keluar yang terbatas, situasi menjadi mencekam bagi mereka yang terperangkap di jalur kobaran api yang bergerak cepat.
Saksi mata melaporkan rasa teror ketika Lahaina terkepung oleh api dalam hitungan menit, memberi mereka sedikit waktu untuk bereaksi.
Salah satu tantangan utama selama bencana ini adalah kurangnya sinyal peringatan yang jelas.
Meskipun pulau ini dilengkapi dengan sirene darurat yang dirancang untuk memberi tahu penduduk tentang bencana alam, sirene ini dilaporkan tidak berbunyi selama kebakaran.
Hal ini memunculkan kekhawatiran di kalangan pejabat mengenai efektivitas sistem peringatan dan kegagalan komunikasi yang terjadi selama krisis ini.
Pejabat Hawaii telah berjuang menghadapi akibat dari bencana ini, berusaha merangkai apa yang terjadi dan mencari tahu mengapa api meluas dengan kecepatan dan keganasan sedemikian rupa.
Gubernur Josh Green telah memberikan izin untuk tinjauan komprehensif guna menerangi urutan peristiwa dan memahami kegagalan dalam sistem peringatan.
Sementara kebakaran Lahaina saat ini sudah terkendali sebesar 85%, pulau ini masih menghadapi tantangan ketika dua kebakaran hutan lainnya terus membakar dengan tingkat pengendalian masing-masing 80% dan 50%.
Pejabat Kabupaten Maui telah memperbolehkan penduduk untuk kembali ke rumah mereka, meskipun banyak daerah masih kekurangan pasokan listrik dan air.
Upaya pemulihan dan pembangunan diharapkan akan memakan waktu bertahun-tahun dan biaya miliaran dolar.
Saat masyarakat berduka atas hilangnya 80 nyawa dan menilai kerusakan di kota tercinta mereka, pertanyaan tetap mengenai efektivitas persiapan bencana dan sistem komunikasi.
Kebakaran hutan liar di Lahaina menjadi pengingat keras akan kekuatan alam yang tak terduga dan menghancurkan, menegaskan perlunya perencanaan darurat yang komprehensif dan strategi komunikasi yang efektif untuk menjamin keselamatan komunitas dalam menghadapi tragedi semacam itu.