BUKAMATA - Amerika Serikat mengumumkan paket bantuan senjata untuk Taiwan senilai hingga USD345 juta atau sekira Rp5,2 triliun pada Sabtu, 29 Juli 2023.
Langkah ini kemungkinan akan menimbulkan kemarahan dari China, meskipun pemerintahan Biden menolak untuk secara publik memberikan rincian tentang senjata-senjata dalam paket tersebut.
Kongres memberikan otorisasi hingga senilai USD1 miliar bantuan senjata dari Presidential Drawdown Authority untuk Taiwan, yang secara tegas menolak klaim kedaulatan China, dalam anggaran 2023.
Beijing telah berulang kali menuntut Amerika Serikat, pemasok senjata paling penting Taiwan, untuk menghentikan penjualan senjata ke pulau tersebut.
Dalam beberapa minggu terakhir, empat sumber yang dihubungi oleh Reuters mengatakan bahwa paket tersebut diperkirakan akan mencakup empat drone rekognisi MQ-9A tanpa senjata.
Mereka mencatat bahwa kemungkinan drone-drone tersebut tidak akan dimasukkan karena pejabat-pejabat bekerja untuk menghapus beberapa peralatan canggih dari drone yang hanya diizinkan diakses oleh Angkatan Udara AS.
Pengumuman resmi tersebut tidak mencantumkan daftar sistem senjata yang disediakan.
Kementerian pertahanan Taiwan berterima kasih kepada AS atas "komitmen keamanan yang kuat," dan menambahkan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka tidak akan mengomentari rincian paket tersebut karena "perjanjian diam-diam" antara kedua belah pihak.
Salah satu masalah yang bisa menyulitkan masuknya drone-drone tersebut adalah siapa yang akan membayar untuk perubahan pada drone-dron tersebut, demikian diberitakan oleh salah satu sumber yang dihubungi sebelumnya.
Belum diketahui apakah drone-drone tersebut masih menjadi bagian dari paket.
Sebelumnya, Taiwan telah sepakat untuk membeli empat drone MQ-9B SeaGuardian yang lebih canggih buatan General Atomics, yang dijadwalkan untuk pengiriman pada tahun 2025.
China menganggap Taiwan, yang diperintah secara demokratis, sebagai wilayahnya dan telah meningkatkan tekanan militer terhadap pulau tersebut selama tiga tahun terakhir.
China belum pernah menarik klaim atas penggunaan kekuatan untuk membawa pulau tersebut di bawah kendalinya.
Taiwan dengan tegas menolak klaim kedaulatan China dan menyatakan bahwa hanya rakyat Taiwan yang dapat menentukan masa depan mereka.
Menandai bantuan yang akan datang, Menteri Pertahanan Lloyd Austin pada 16 Mei mengatakan kepada sebuah panel Senat pihaknya senang bahwa Amerika Serikat akan segera memberikan bantuan keamanan tambahan yang signifikan untuk Taiwan
"Akan diserahkan melalui Presidential Drawdown Authority yang disetujui oleh Kongres tahun lalu." katanya.
Awal bulan ini, jenderal tertinggi AS mengatakan bahwa Amerika Serikat dan sekutunya perlu mempercepat pengiriman senjata ke Taiwan dalam beberapa tahun mendatang untuk membantu pulau tersebut mempertahankan diri.
Presidential Drawdown Authority (PDA) telah digunakan dalam situasi darurat untuk mempercepat bantuan keamanan ke Ukraina dengan mengizinkan presiden untuk mentransfer barang dan layanan dari persediaan AS.
Namun, PDA untuk Taiwan adalah otoritas non-darurat yang disetujui oleh Kongres tahun lalu.