BUKAMATA, Baru-baru ini, seorang perempuan muda yang merupakan muslim milenial progresif , Nabilah Islam terpilihnya saat mencalonkan diri sebagai senat negara bagian untuk mewakili bagian dari wilayah metro Atlanta, Amerika Serikat.
Islam berhasil menang meskipun sebelum harus menghadapi rintangan yang panjang dalam upayanya untuk menduduki jabatan terpilih di Georgia. Dua tahun lalu, dia mencalonkan diri untuk Kongres tetapi kalah dalam pemilihan pendahuluan Demokrat, meskipun mendapat dukungan dari Alexandria Ocasio-Cortez.
“Orang mengira tidak terpikirkan bahwa di selatan, seseorang akan memilih seorang wanita dengan nama belakang Islam. Dan saya seperti : kita melakukannya 53 persen dari distrik ini berhasil melakukannya” katanya.
Islam yang berusia 32 tahun ini adalah salah satu dari jumlah Muslim yang dipilih untuk jabatan lokal, negara bagian dan nasional pada bulan November.
Sebuah analisis baru oleh Council on American-Islamic Relations (Cair), sebuah kelompok advokasi dan hak-hak sipil, dan Jetpac, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada peningkatan perwakilan politik Muslim di AS, menemukan bahwa Muslim memenangkan setidaknya 83 kursi secara nasional, naik dari perkiraan 71 pada tahun 2020.
“Saya mencalonkan diri karena saya ingin memastikan bahwa kami memiliki perwakilan di aula kekuasaan,” kata Islam, seorang warga Bangladesh Amerika yang merupakan wanita Muslim pertama dan wanita Asia Selatan pertama yang terpilih menjadi senat negara bagian Georgia.
Dia mengatakan, sangat penting bahwa setiap orang tidak lari dari diri mereka sendiri dan bersandar pada siapa diri mereka. Dia berpikir hal itulah yang mengilhami orang untuk keluar dan memilih orang, karena mereka mempercayai pemuda tentang pemerintah daerah dan mendorong pembangunan skala besar.
“Itu sangat berarti bagi saya dan bagaimana saya bisa bekerja di seberang lorong dan mengesahkan undang-undang yang masuk akal dan meja dapur sebagai lawan dari retorika partisan,” katanya.
Sejumlah tokoh muslim juga memenangkan kursi di Texas, Illinois, California, Minnesota, Maine, Ohio dan Pennsylvania. Para pejabat yang baru terpilih ini berasal dari berbagai latar belakang etnis, termasuk Somalia, Pakistan, Afganistan, India, dan Palestina, namun cenderung muda dan demokratis.
Jalan menuju kemenangan ini sebagian besar dibangun oleh politisi Muslim terkenal, termasuk Keith Ellison, Muslim pertama yang bertugas di Kongres, yang sekarang menjadi jaksa agung Minnesota bersama tokoh-tokoh lain seperti André Carson, seorang anggota kongres dari Indiana dan Ilhan Omar dari Minnesota dan Rashida Tlaib dari Michigan, wanita Muslim pertama yang bertugas di Kongres.
Namun Mohamed Gula, direktur pengorganisasian nasional di Emgage, sebuah organisasi nirlaba keterlibatan sipil Muslim, mengatakan fenomena tersebut juga dipicu oleh keinginan masyarakat untuk menciptakan perubahan sosial, untuk menciptakan perubahan budaya dan sistem yang seharusnya mendukung seluruh lapissn masyarakat.
Pendukung Senator Negara Bagian California Scott Wiener berbaris selama parade SF Pride di Market Street di San Francisco, California.
Aisha Wahab, Muslim pertama dan orang Afgan-Amerika pertama yang terpilih menjadi senat negara bagian California, mengatakan pencalonannya adalah tentang membayarnya ke generasi berikutnya.
“Kita perlu melihat apa lagi yang bisa kita lakukan untuk komunitas atau negara tempat kita tinggal,” katanya.
Wahab, yang pertama kali bertugas di dewan kota untuk Hayward, di Wilayah Teluk San Francisco, akan mewakili mayoritas distrik Amerika Asia dan Latin yang memiliki salah satu populasi Afghanistan terbesar di AS.
Sebagai satu-satunya penyewa di badan legislatif California, Wahab, yang tumbuh dalam sistem asuh, menjalankan platform perumahan yang terjangkau, mendukung usaha kecil untuk memastikan penciptaan lapangan kerja lokal dan memperluas cakupan medis.
Sementara itu, Demokrat Salman Bhojani dan Suleman Lalani memenangkan pemilihan DPR negara bagian di Texas, menjadi anggota parlemen Muslim pertama di negara bagian tersebut. Bhojani telah menjadi Muslim pertama yang memegang jabatan terpilih di pinggiran Dallas-Fort Worth di Euless ketika dia bertugas di dewan kota.
Dia mengatakan bipartisan adalah salah satu alasan keberhasilannya: meskipun dia satu-satunya Demokrat dan orang kulit berwarna di dewan kota, rekan-rekannya memilihnya sebagai walikota untuk kota itu pada tahun 2020. Selama ini, dia mengerjakan program untuk mendidik pemuda tentang pemerintah daerah dan mendorong pembangunan skala besar.
“Itu sangat berarti bagi saya dan bagaimana saya bisa bekerja di seberang lorong dan mengesahkan undang-undang yang masuk akal dan meja dapur sebagai lawan dari retorika partisan,” katanya.
Selain memenangkan hati Partai Republik, Bhojani yang merupakan keturunan Pakistan-Amerika juga menjangkau konstituen yang sering diabaikan oleh politisi lain.
Dia membangun hubungan dengan komunitas Tonga dan Nepal yang cukup besar di distriknya, sering bertemu mereka di ruang komunitas mereka sendiri. Islam juga menjangkau beragam konstituen selama kampanyenya, dengan latar belakangnya dari keluarga imigran kelas pekerja untuk terhubung dengan anggota distriknya, yang 65% berkulit hitam dan coklat, katanya.
“Orang-orang melihat diri mereka dalam pencalonan saya, dalam cerita saya,” katanya. “Dan itulah mengapa menurut saya banyak orang terinspirasi untuk keluar dan memilih.”
Tumbuhnya partisipasi politik umat Islam juga terjadi di bilik suara. Sebuah studi tahun 2020 oleh EmgageUSA menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam jumlah pemilih Muslim terdaftar di beberapa negara bagian dibandingkan dengan tahun 2016: 39% di Georgia, 35% di Texas, dan 46% di Wisconsin.
Meskipun Muslim hanya 1,3% dari populasi AS, komunitas besar di negara bagian seperti Michigan, Pennsylvania, Ohio, Florida, Wisconsin, dan Minnesota menunjukkan bahwa mereka dapat berperan dalam menentukan ras utama.
Di Pennsylvania, misalnya, Gula dari Emgage mengatakan populasi besar Muslim Afrika-Amerika di negara bagian itu telah membantu John Fetterman dari Partai Demokrat mengalahkan Mehmet Oz dari Partai Republik. (Oz, yang keturunan Turki, menggambarkan dirinya sebagai seorang Muslim sekuler.)
“Ketika Anda melihat di mana sejumlah besar komunitas Muslim berada, itu memungkinkan kami memastikan bahwa kami dapat memiliki tingkat daya tawar tertentu,” kata Gula
Muslim juga bertugas di pemerintahan dalam posisi yang tidak dipilih, kata Gula, serta dalam kampanye dan sebagai pengatur komunitas, yang telah membantu mendorong partisipasi politik di masyarakat. Lebih dari 70 Muslim bertugas di pemerintahan Biden, katanya, termasuk Lina Khan, ketua Komisi Perdagangan Federal; Sameera Fazili, wakil direktur dewan ekonomi nasional; Reema Dodin, wakil direktur Kantor Urusan Legislatif Gedung Putih; dan Rashad Hussain, duta besar untuk kebebasan beragama internasional.
Shafina Khabani adalah salah satu pengorganisasi komunitas ini, yang sekarang menjadi direktur eksekutif Proyek Pemilih Muslim Georgia (GAMVP), yang didirikan pada awal 2016 sebagai tanggapan atas retorika Islamofobia selama kampanye kepresidenan Trump dan rendahnya tingkat keterlibatan masyarakat Muslim lokal.
“Salah satu masalah yang kami geluti dalam komunitas kami adalah kurangnya kepercayaan, terutama ketika ada orang luar yang masuk ke komunitas, dan sejarah Islamofobia dan pengawasan kami,” kata Khabani.
Melalui percakapan, Khabani mengetahui bahwa banyak Muslim yang tidak terdaftar sebagai pemilih, bukan karena komunitas tidak peduli, namun karena politisi tidak memperhatikan dan menjangkau komunitas muslim .
. “Itu karena organisasi yang berada di lapangan melakukan pekerjaan keterlibatan pemilih dan pendaftaran pemilih tidak menjangkau komunitas kami dengan cara yang kompeten secara budaya.” katanya.
Dengan hadir di tempat-tempat ibadah, restoran halal, toko bahan makanan, festival budaya dan keagamaan, GAMVP bergema di kalangan Muslim Georgia karena anggota komunitas melihat bahwa GAMVP adalah organisasi yang dijalankan untuk dan oleh Muslim. Keterlibatan politik Muslim hanya akan terus tumbuh.
“Mereka ingin menjadi bagian dari tatanan sosial Amerika, tetapi mereka juga ingin menjadi bagian dari membangun masa depan Amerika secara umum,” kata Gula.