BUKAMATA - Dalam langkah bersejarah, Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) telah memilih wanita pertama sekaligus orang Afrika pertama sebagai pemimpinnya.
Ekonom Nigeria, Ngozi Okonjo-Iweala, 66 tahun, ditunjuk sebagai direktur jenderal WTO pada hari Senin oleh perwakilan dari 164 negara yang membentuk organisasi itu.
“Saya berterima kasih atas kepercayaan yang Anda berikan kepada saya, tidak hanya sebagai seorang wanita dan seorang Afrika, tetapi juga dalam pengetahuan dan pengalaman saya dan, seperti yang beberapa dari Anda katakan, keberanian dan semangat untuk bekerja dengan Anda untuk melakukan reformasi yang luas untuk masa depan,” kata Okonjo-Iweala, delama konferensi pers online.
Vaksin Covid-19 menjadi prioritasnya
Dia mengatakan salah satu prioritas utamanya adalah fokus pada masalah Covid-19, termasuk bekerja dengan fasilitas akselerator COVAX dan ACT untuk mempercepat pasokan dan vaksin ke negara-negara miskin.
“Kami juga mendorong penemuan, apa yang saya sebut cara ketiga, di mana vaksin dapat diproduksi di lebih banyak negara sambil menjaga agar kami tidak menghalangi penelitian dan inovasi, yang terkait dengan hak kekayaan intelektual. Jadi, ini wilayah kerja,” ujarnya.
Pengangkatannya diblokir oleh Trump
Pemilihan Okonjo-Iweala sebagai kepala WTO sempat ditunda selama berbulan-bulan karena mantan Presiden AS Donald Trump tidak mendukungnya. Alasannya, karena dia kurang pengalaman perdagangan langsung dibandingkan dengan kandidat lain.
Namun pemerintahan Biden mencabut keberatan AS, dan membuka jalan bagi Okonjo-Iweala untuk mendapatkan jabatan puncak.
Ekonom Nigeria ini adalah veteran Bank Dunia selama 25 tahun, di mana dia mengadvokasi pertumbuhan ekonomi di negara-negara miskin.
Dia naik ke posisi No. 2 organisasi itu, dan membantu mengawasi pembiayaan pembangunan untuk Afrika, Asia Selatan, Eropa dan Asia Tengah, senilai $81 miliar.
Pada tahun 2012, ia gagal berkampanye untuk posisi teratas di Bank Dunia.
Okonjo-Iweala juga pernah menjabat sebagai menteri keuangan Nigeria, dan membantu menjadi perantara kesepakatan tahun 2005 untuk membatalkan miliaran dolar utang Nigeria dengan negara-negara kreditor Paris Club.
Dia memiliki gelar sarjana ekonomi dari Universitas Harvard dan Ph.D. di bidang ekonomi dan pembangunan regional dari Massachusetts Institute of Technology.
Presiden Nigeria Muhammadu Buhari mengatakan terpilihnya Okonjo-Iweala untuk memimpin WTO membawa "lebih banyak kegembiraan dan kehormatan bagi negara."