Kisah Joe Biden Nyaris Bunuh Diri Saat Kehilangan Istri dan Anak

WASHINGTON, BUKAMATA - Seminggu sebelum Natal 1972. Neilia membawa tiga anaknya, Naomi, Beau dan Hunter, untuk membeli pohon natal. Tiba-tiba, mobil mereka kecelakaan. Neilia dan Naomi yang saat itu usianya belum cukup 2 tahun, tewas. Beau dan Hunter, mengalami cedera dan patah tulang.

Seorang pria begitu terguncang di tepi peti jenazah. Matanya memerah. Ada banyak butiran bening membayang di kedua sudut matanya. Pria itu, Joseph Robinette Biden Jr. Atau yang akrab disapa Joe Biden. Capres AS yang berpeluang besar memimpin negara Adidaya itu.

Saat kecelakaan itu terjadi, Biden baru saja terpilih menjadi anggota Senat Amerika Serikat mewakili Delaware, usai mengalahkan kandidat dari Partai Republik. Usianya belum cukup 30 tahun.

Biden pun diambil sumpah sebagai anggota Senat di kamar perawatan dua putranya yang cedera akibat kecelakaan tersebut. Hasil jepretannya menjadi foto legendaris.

Biden menikahi Neilia Hunter pada 1966, di sebuah gereja di New York. Pasangan ini memiliki tiga anak, yaitu Joseph R 'Beau' Biden III, Robert Hunter, dan Naomi Christina.

Dilansir Politico, pasca kecelakaan yang merenggut nyawa istri dan putrinya, juga melukai dua putranya, Joe Biden mengaku sempat berpikir untuk bunuh diri.

"Saya memikirkannya (bunuh diri), tidak melakukannya. Saya berpikir tentang bagaimana rasanya pergi ke Delaware Memorial Bridge dan langsung melompat dan mengakhiri semuanya," kata Biden kepada koresponden Gloria Borger, pada wawancara 17 Agustus 2020.

Wawancara itu merupakan bagian dari film dokumenter CNN. "Tapi saya tidak pernah masuk ke mobil dan melakukannya atau bahkan tidak pernah dekat," ungkap Biden.

"Saya tidak minum sama sekali. Saya tidak pernah minum dalam hidup saya, tetapi saya ingat mengambil seperlima dari, saya pikir itu gin, dan menaruhnya di atas meja dapur. Tapi aku bahkan tidak bisa memaksakan diri untuk minum. Yang menyelamatkan saya sebenarnya adalah anak laki-laki saya," ujar Biden soal harapan yang menyelamatkan hidupnya.

Lima tahun pasca kecelakaan, Biden baru bisa move on. Dia menikah dengan istrinya saat ini, Jill. Pasangan ini, selain membesarkan Beau dan Hunter bersama, juga dikaruniai seorang anak perempuan bernama Ashley.

Pada 2015, tragedi kembali menghampiri keluarga Biden. Putranya, Beau, meninggal akibat kanker otak pada usia 46 tahun. Padahal, Beau adalah bintang politik yang sedang naik daun dan digadang-gadang mencalonkan diri sebagai gubernur untuk negara bagian Delaware pada 2016.

Biden dilahirkan pada 20 November 1942 di Scranton, Pennsylvania. Seperti dikutip dari laman website joebiden.com, keluarga Biden pindah ke Claymont, Delaware, untuk mencari pekerjaan yang lebih baik ketika Biden berusia belasan tahun. Delaware kemudian menjadi negara bagian yang dianggap sebagai rumah bagi Biden.

Pada masa mudanya, Biden mengenyam pendidikan di University of Delaware, mengambil jurusan ganda dalam bidang ilmu sejarah dan ilmu politik. Dia melanjutkan ke Universitas Syracuse dan memperoleh gelar sarjana hukum.

Sebagaimana diketahui, Biden tinggal selangkah lagi menjadi Presiden AS. Dibutuhkan 270 electoral votes --dari total 538 electoral votes-- untuk bisa memenangi pilpres AS. Saat ini Biden masih unggul dengan meraup 264 electoral votes, sedangkan Trump baru meraup 214 electoral votes. Keduanya masih bersaing sengit di negara-negara bagian kunci.